特集私の特別支援教育　浦田梨佐さん
「うまく話せなかった私が困難を乗り越えたきっかけ」

3歳頃から「自分は周りの子と少し違うかもしれない」という違和感を抱いていました。小学校に入学したくらいから、家や放課後の遊び場では普通に話せるのに、学校に行くと話せなくなってしまう「選択性かん黙（場面かん黙）」の症状が出始め、同級生たちとほとんどコミュニケーションを取れませんでした。周りの子には「この子なんでしゃべらないの？」とマイナスな捉え方をされてしまい、一部の同級生から「『あー』って言ってみて」とからかわれるなど、嫌な思いをしたこともあります。
一方で、1人でいると「遊びに行こう。鬼ごっこしようや」と誘ってくれる子もいました。小学1年生のときに同じクラスになって仲良くなれた親友が1人だけいて、学校でもその子とだけは話すことができました。

不登校になった理由は、クラスの子とうまく話せないつらさが積み重なったからでした。
親友には私の他にも友達がいるので、常に私とだけいてくれるわけではありません。1人でいることも多い状況をずっと我慢していたのですが、小学4年生の終わり頃、風邪で数日休んだことをきっかけに、登校できなくなってしまいました。
不登校だった期間は1年弱です。その間、週に1回ほどのペースで、担任の先生が休み時間になるとわざわざ自宅に来て雑談をするといったフォローをしてくれました。当時はこの対応を普通のことのように受け取っていましたが、今考えると私のためにそこまでしてくれる、いい先生に恵まれていたのだと感じます。こうした配慮から私の中で先生に対する信頼度が上がり、「この先生がいるなら、学校に行っても大丈夫かな」と思えたことで、5年生の途中からまた登校できるようになりました。

信頼できる先生の存在は心強かったですよね。逆に今振り返ってみて、「こんな対応をしてもらえるとありがたかった」と感じることはありますか。

発表会や国語の教科書を読むとき、声が小さな人は「やり直し」をさせられる中で、私は声を出せなくてもOKにしてもらえていました。これも先生方による配慮だったと分かってはいるのですが、クラスメイトからは「特別扱いされている」と、嫌がらせをされることもありました。本音を言えば、私もやり直しでいいから、特別扱いと思われないようにしてもらえた方がありがたかったかもしれません。
ときには、「そんなふうに配慮をしてもらうくらいなら、いっそ学校に行かない方がよかったのかな」と考えてしまうこともありました。ただ、「特別扱い」はしてほしくない一方で、やっぱり先生たちの配慮がなければ普通にクラスで過ごしていけないのも現実でした。この点についてどうしてもらったらよかったのかは、今でも難しい問題だと考えています。